ऐसे दिन होते हैं जिन्हें कैलेंडर से मिटा देना चाहिए। उनमें से एक हो सकता है 29 जनवरी 1953, विशेष रूप से वह सुबह जब ब्रूस एवरिट लिंडाहल का जन्म सेंट चार्ल्स, इलिनोइस, संयुक्त राज्य अमेरिका में हुआ था। क्योंकि वह प्यारा और गोल-मटोल बच्चा, इतना सुनहरा और आसमानी रंग की आँखों वाला, अपने देश के इतिहास के सबसे भयानक हत्यारों में से एक बन गया।
हालांकि उसकी मृत्यु कम उम्र में हुई, केवल 28 वर्ष की आयु में, तब तक उसके कंधों पर एक भयानक इतिहास था जिसका उसने कभी जवाब नहीं दिया। ब्रूस, जोरोम कॉनराड लिंडाहल और अर्लीन मैरी फोकेंस हैडॉक के पुत्र थे, 70 के दशक में इलेक्ट्रोमेकैनिक के रूप में स्नातक हुए।
उन्होंने कनेलैंड वोकेशनल स्कूल में पढ़ाते हुए इलेक्ट्रिशियन के रूप में काम किया। हालांकि उनकी उपस्थिति और आकर्षण ने उन्हें सक्रिय सामाजिक जीवन बनाए रखने की अनुमति दी, उनकी अस्थिर व्यक्तित्व और डेव टोरेस नामक एक पुलिस अधिकारी के साथ उनकी दोस्ती उनके अंधकारमय भाग्य में महत्वपूर्ण कारक साबित हुई।
लिंडाहल का जीवन 1976 में एक भयावह मोड़ लेने लगा जब पामेला मॉयरर, 16 वर्ष की एक किशोरी, घर से बाहर निकलने के बाद लापता हो गई। उसका शव अगले दिन मिला, और फोरेंसिक विशेषज्ञों ने पुष्टि की कि उसे बलात्कार किया गया था और गला घोंटा गया था।
मौजूद सबूतों के बावजूद, पुलिस लिंडाहल को, जो उस समय 23 वर्ष का था, इस भयानक अपराध से जोड़ने में असमर्थ रही।
1978 में, लिंडाहल को मारिजुआना रखने और अन्य छोटे अपराधों के लिए कई बार गिरफ्तार किया गया, लेकिन कभी भी उसे गंभीर अपराधों से जोड़ा नहीं गया। टोरेस के साथ उसकी दोस्ती, जिसने कई बार उसकी रक्षा की और उसे बचाया, ने उसे बिना पकड़े अपनी हिंसक जिंदगी जारी रखने की अनुमति दी।
समय के साथ, लिंडाहल और भी निडर हो गया। 1979 में, उसने एनेट लाजर का अपहरण किया और उसका बलात्कार किया, जो भागने में सफल रही और शिकायत दर्ज कराई, लेकिन उसकी गवाही को नजरअंदाज कर दिया गया। जैसे-जैसे लिंडाहल अपनी रोजमर्रा की जिंदगी जारी रखता रहा, उसके अपराध अधिक बार और निर्दयी होते गए।
1980 में, उसने डेबरा कोलियंडर से मुलाकात की, जिसे उसने अपहरण कर बलात्कार किया। हालांकि उसका मामला अदालत में गया, गवाहों की कमी ने उसे कमजोर छोड़ दिया और कुछ ही समय बाद डेबरा लापता हो गई, संभवतः लिंडाहल द्वारा मारी गई।
4 अप्रैल 1981 को, लिंडाहल ने चार्ल्स रॉबर्ट चक हुबर जूनियर नामक एक युवक को उसके घर पर छुरा घोंप दिया। यह उसके हिंसक कृत्यों में से एक था जो उसकी 28 वर्ष की उम्र में मृत्यु से पहले हुआ, जिससे पुलिस और समुदाय भ्रम और भय की स्थिति में आ गए।
ब्रूस लिंडाहल का जीवन हिंसक तरीके से समाप्त हुआ, लेकिन उसके अपराध अनसुलझे नहीं रहे। दशकों बाद, फोरेंसिक तकनीक ने जांचकर्ताओं को पुष्टि करने की अनुमति दी कि लिंडाहल कम से कम बारह हत्याओं और नौ बलात्कारों का जिम्मेदार था।
2020 में, पामेला मॉयरर की हत्या के साथ उसका संबंध स्थापित किया गया, नई डीएनए तकनीकों की मदद से जो 70 और 80 के दशक में उपलब्ध नहीं थीं।
मॉयरर के मामले के प्रभारी जासूस क्रिस लॉडन ने कभी पीड़िता को नहीं भुलाया। उसके शव का उत्खनन और डीएनए विश्लेषण ने अंततः लिंडाहल को उसका हत्यारा पहचानने में मदद की। उसका अंधकारमय विरासत अमेरिकी आपराधिक इतिहास पर अमिट छाप छोड़ गया है, और उसका मामला न्याय और तकनीक की महत्ता की याद दिलाता है जो अपराधों को सुलझाने में मदद करती है।
बचे हुए लोगों की कहानियां, जैसे एनेट लाजर और शेरी हॉपसन की, उस भयावहता के बीच एक आवाज बनी हुई हैं जो लिंडाहल ने पहुंचाई थी।
हालांकि उसका जीवन छोटा था, उसके अपराधों का प्रभाव और उस प्रणाली की विफलता जो उसे रोकने में असफल रही आज भी जीवित है, हमें याद दिलाते हुए कि कुछ दिन इतिहास के कैलेंडर से मिटाना मुश्किल होते हैं।
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