जन्म संकट: क्या हम बच्चों के बिना एक दुनिया की ओर बढ़ रहे हैं?

क्या हुआ? क्या हम डायपर से तंग आ गए हैं या बस स्ट्रीमिंग पर सीरीज देखने में ज्यादा व्यस्त हैं?

सच यह है कि यह बदलाव केवल एक सांख्यिकीय जिज्ञासा नहीं है; यह 21वीं सदी का सबसे गहरा जनसांख्यिकीय परिवर्तन बनकर उभर रहा है।

क्या हो रहा है?

वाशिंगटन विश्वविद्यालय के हेल्थ मैट्रिक्स एंड इवैल्यूएशंस इंस्टीट्यूट ने द लैंसेट में प्रकाशित अपने अध्ययन में सुझाव दिया है कि लगभग सभी देश इस सदी के अंत तक अपनी जनसंख्या में कमी का सामना करेंगे।

उदाहरण के लिए, जापान की जनसंख्या 2100 तक आधी हो सकती है। कल्पना करें टोक्यो में एक बेसबॉल मैच जिसमें लोगों की तुलना में रोबोट ज्यादा हों!

बुढ़ापा: एक जाल या एक फायदा?

गणना स्पष्ट है: कम जन्म और ज्यादा दादा-दादी। सदी के अंत तक 80 वर्ष से अधिक उम्र के लोग जन्मों के बराबर हो सकते हैं। क्या हम कम बच्चों वाली दुनिया के लिए तैयार हैं? इसका जवाब इतना सरल नहीं है।

जहां कुछ लोग केवल समस्याएं देखते हैं, वहीं CIPPEC के राफेल रोफमैन जैसे अन्य अवसर देखते हैं: यदि हम शिक्षा और कौशल में निवेश करें, तो हम अधिक विकसित देशों में बदल सकते हैं।

लेकिन अगर हम जैसे हैं वैसे ही रहेंगे, तो हम टाइटैनिक की तरह खत्म हो सकते हैं, बिना जीवन रक्षक नौकाओं के।

परिवार छोटे क्यों हो रहे हैं?

आज महिलाएं परिवार बनाने से पहले पढ़ाई और काम करना चुनती हैं। शहरीकरण भी इसका हिस्सा है: कम जगह, कम बच्चे। नॉर्थ कैरोलिना विश्वविद्यालय की करेन गुज्जो बताती हैं कि वैश्वीकरण और कार्य परिवर्तनों ने वयस्कता के रास्ते को बदल दिया है, जिससे युवा शहरों में जाने, अधिक पढ़ाई करने और पिता बनने में देरी करने को मजबूर हैं।

ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी की सारा हेफोर्ड याद दिलाती हैं कि जन्म दर में बड़ी गिरावट लगभग 2008 के आसपास शुरू हुई, जब ग्रेट रेसेशन चरम पर थी। ऐसा लगता है कि व्यक्तिगत प्राथमिकताएं उतनी नहीं बदलीं जितनी उन्हें घेरे आर्थिक परिस्थितियां।

जब आप बिना कतार लगाए एक अच्छा कॉफी भी नहीं पा सकते, तो कौन बच्चे चाहता है?

और अब क्या?

जन्म दर में गिरावट अपरिवर्तनीय लगती है। जन्म वृद्धि नीतियों ने इस प्रवृत्ति को बदलने की कोशिश की है, लेकिन परिणाम मामूली रहे हैं। लेकिन सब कुछ खोया नहीं है। रोफमैन सुझाव देते हैं कि अनिवार्य को उलटने की कोशिश करने के बजाय हमें इस नए संदर्भ के अनुकूल होना चाहिए और आने वाली पीढ़ियों के जीवन स्तर को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

हालांकि, प्रभाव महसूस किया जाएगा: कम कामगार, ज्यादा बुजुर्ग जिन्हें देखभाल की जरूरत होगी, और एक अर्थव्यवस्था जिसे पुनः आविष्कार करना होगा। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और ऑटोमेशन नौकरियां छीन सकते हैं, लेकिन बुजुर्गों की देखभाल जैसे क्षेत्र मानव हाथों की जरूरत जारी रखेंगे। क्या हम उस दुनिया के लिए तैयार हैं जहां अपने बुजुर्गों की देखभाल पहले से कहीं ज्यादा महत्वपूर्ण होगी?

चाबी नवाचार और एकजुटता में है। हमें कम बच्चों वाली दुनिया में पेंशन और स्वास्थ्य आवश्यकताओं के वित्तपोषण पर पुनर्विचार करने की जरूरत है। यह केवल संख्याओं का मामला नहीं है; यह भविष्य का मामला है।

क्या हम इसका सामना करने के लिए तैयार हैं? या हम सोफे से दुनिया के बदलते रहने को देखते रहेंगे? केवल समय ही बताएगा।