क्या एंटीवायरल दवाएं अल्जाइमर को धीमा कर सकती हैं? वैज्ञानिक उत्तर खोज रहे हैं

पता चला कि हर्पीस ज़ोस्टर के खिलाफ टीकाकरण करवाने वाले लोगों में डिमेंशिया विकसित होने की संभावना कम थी। क्या आश्चर्यजनक बात है! और यह केवल एक संयोगवश अध्ययन नहीं था।

स्टैनफोर्ड के प्रसिद्ध पास्कल गेल्डसेटज़र सहित कई टीमों ने पाया कि हर्पीस ज़ोस्टर के लिए मूल टीका, जिसमें चेचक ज़ोस्टर वायरस जीवित होता है, डिमेंशिया के निदान के लगभग एक पांचवें हिस्से को रोक सकता है। अविश्वसनीय, है ना?

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प्रोटीन या वायरस? यही सवाल है

सालों से शोधकर्ताओं ने अमाइलॉइड और टाउ प्रोटीन को अल्जाइमर के पीछे की बड़ी खलनायकों के रूप में दोषी ठहराया है। ये प्रोटीन मस्तिष्क में प्लेट्स और गुच्छे बनाते हैं, जिससे न्यूरोनल नुकसान होता है। हालांकि, हर्पीस ज़ोस्टर पर हालिया शोध ने एक वैकल्पिक सिद्धांत को बल दिया है: कि वायरस इस बीमारी को ट्रिगर कर सकते हैं।

रुथ इट्झाकी, इस क्षेत्र की एक अग्रणी, ने लगभग चार दशकों से यह दावा किया है कि हर्पीस सिम्प्लेक्स वायरस 1 (HSV1) अल्जाइमर के पीछे हो सकता है। भले ही यह विज्ञान कथा जैसा लगे, उनके प्रयोग दिखाते हैं कि HSV1 संक्रमण मस्तिष्क कोशिकाओं में अमाइलॉइड के स्तर को बढ़ाता है। एक पूरी खोज!

कुछ आलोचकों का तर्क था कि वायरल सिद्धांत अल्जाइमर के मजबूत आनुवंशिक घटक से मेल नहीं खाता। लेकिन अगर अमाइलॉइड और टाउ प्रोटीन वास्तव में मस्तिष्क की रोगजनकों के खिलाफ रक्षा हों, जैसा कि हार्वर्ड के विलियम ईमर सुझाव देते हैं, तो क्या होगा?

छोटी मात्रा में ये प्रोटीन लाभकारी हो सकते हैं। लेकिन अगर प्रतिरक्षा प्रणाली अत्यधिक सक्रिय हो जाए, तो ये जुड़कर हानिकारक प्लेट्स और गुच्छे बना सकते हैं। ऐसा लगता है जैसे मस्तिष्क अदृश्य आक्रमणकारियों के खिलाफ आंतरिक लड़ाई लड़ रहा हो।

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हर्पीस ज़ोस्टर का टीका: एक अप्रत्याशित नायिका?

यह खोज कि हर्पीस ज़ोस्टर का टीकाकरण डिमेंशिया से सुरक्षा कर सकता है, कई लोगों को चौंका गई है। किसने सोचा होगा? यह खोज यह समझा सकती है कि डाउन सिंड्रोम वाले लोग, जो अधिक अमाइलॉइड प्रोटीन बनाते हैं, अल्जाइमर के प्रति अधिक संवेदनशील क्यों होते हैं। इसके अलावा, ApoE4 नामक एक आनुवंशिक प्रकार वाले लोग अधिक कमजोर होते हैं, लेकिन केवल तब जब उनके मस्तिष्क में HSV1 हो। ऐसा लगता है जैसे वायरस और आनुवंशिकी मिलकर साजिश रच रहे हों!

यह भी पता चला है कि HSV1 का पुनः सक्रिय होना एक अन्य रोगजनक, हर्पीस ज़ोस्टर वायरस द्वारा प्रेरित हो सकता है। यही कारण हो सकता है कि हर्पीस ज़ोस्टर का टीका सुरक्षा प्रदान करता है। और आश्चर्य की बात यह है कि मस्तिष्क की चोट भी सोए हुए HSV1 को जगा सकती है और प्लेट्स व गुच्छों के निर्माण की शुरुआत कर सकती है।

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एंटीवायरल दवाओं का युग

इन खोजों के सामने, वैज्ञानिक अल्जाइमर से लड़ाई में एंटीवायरल दवाओं की भूमिका पर पुनर्विचार कर रहे हैं। उन्होंने एंटीवायरल दवाओं और डिमेंशिया की कम घटनाओं के बीच संबंध खोजने के लिए चिकित्सा इतिहासों की समीक्षा की है।

ताइवान में पाया गया कि जो बुजुर्ग हर्पीस लिप्स के प्रकोप के बाद एंटीवायरल दवाएं लेते थे, उनमें डिमेंशिया का जोखिम 90% तक कम हो गया था। यहां तक कि प्रारंभिक चरण के अल्जाइमर रोगियों में सामान्य एंटीवायरल वालासाइक्लोवर की प्रभावशीलता का मूल्यांकन करने के लिए नैदानिक परीक्षण भी चल रहे हैं। क्या यही बीमारी के रुख को बदलने की कुंजी होगी?

दुनिया भर में 32 मिलियन लोग अल्जाइमर से प्रभावित हैं, इसलिए कोई भी प्रगति, चाहे वह कितनी भी छोटी क्यों न हो, विशाल प्रभाव डाल सकती है। इसलिए अगली बार जब आप कोई एंटीवायरल देखें, तो उसे थोड़ा अधिक सम्मान दें। यह हमारे युग की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक के खिलाफ इस लड़ाई में अप्रत्याशित नायक हो सकता है।